Muhtemelen herkes, örneğin, telif hakkına uyulması gerektiği konusundaki tartışmalar sırasında “lisans”, “lisanslı”, “lisans sahibi” ve “lisans veren” terimleriyle karşılaşmıştır. Ancak bu terimlerin her biri ne anlama geliyor?
Lisans, bir gerçek veya tüzel kişi tarafından başka bir kişiye, aynı zamanda tüzel veya gerçek kişiye verilen ve ikincisine belirli eylemleri gerçekleştirme hakkı veren bir belgedir. Lisansı veren kişiye lisans veren, lisansı alan kişiye lisans sahibi denir. Lisansların bir kısmı devlet tarafından verilir. "Belirli faaliyet türlerinin ruhsatlandırılması hakkında" kanun, tüzel kişilere ve bireysel girişimcilere ruhsat almadan yasaklanan faaliyet türlerinin bir listesini sağlar. İngilizce'de ehliyete ehliyet de denir. Bir ruhsat sözleşmesi veya ruhsata denir. fikri mülkiyetin sonucunu kullanmak için böyle bir anlaşma, lisans verenin kendisinin bu fikri faaliyet sonucunu kullanmaya devam etme ve bu hakkı başkalarına verme hakkından mahrum olmadığı faaliyetler (iş, buluş, ticari marka vb.). Başka bir şekilde, böyle bir sözleşmeye münhasır olmayan denir. Buna karşılık, münhasır bir sözleşme, fikri mülkiyeti elden çıkarma hakkından ilkini mahrum bırakarak, neredeyse tüm hakların lisans verenden lisans alana tamamen devredilmesini ima eder. Böyle bir sözleşme bazen yanlış olarak münhasır olarak adlandırılır (İngilizce münhasır - münhasırdan). Fesih veya geçerlilik süresinin sona ermesi durumunda, nesneyi elden çıkarma hakkı lisans verene geri döner. Hem münhasır olmayan hem de münhasır sözleşmeler, metninde belirtilen süre için geçerlidir ve böyle bir süre belirtilmemişse, sözleşmenin yapıldığı tarihten itibaren beş yıl içinde geçerlidir. Her halükarda, bu süre, fikri faaliyetin sonucuna ilişkin münhasır hakkın geçerlilik süresini aşamaz. Ücretsiz bir lisans, halka arzdır. Böyle bir anlaşma, sözde kabul sırasında, yani lisans alan teklif metninde belirtilen eylemleri gerçekleştirdiğinde sonuçlandırılır. En yaygın ücretsiz lisanslar GPL, çeşitli aromaların Creative Commons'ı, BSD, daha az yaygın lisanslar MIT, Artistik, EPL ve diğerleridir.
